Vilson J. Leffa é doutor em Linguística Aplicada pela Universidade do Texas, em 1984, e trabalhou na Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), pela qual se aposentou. Na área acadêmica, tem publicado artigos, capítulos de livro, livros e trabalhos em anais de congressos, tanto no Brasil quanto no exterior. Contribuiu para a formação de pesquisadores que atuam em outras universidades. Na gestão científica, foi duas vezes presidente da Associação de Linguística Aplicada do Brasil (ALAB) e criou o periódico Linguagem e Ensino. Recentemente, concentrou-se no estudo das tecnologias digitais no ensino de línguas, incluindo a produção de Recursos Educacionais Abertos (REA) e ensino à distância.